Cada 1 de noviembre, los cielos de Guatemala se llenan de colores con los tradicionales barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez. Más que una exhibición artística, esta tradición representa una conexión entre los vivos y sus seres queridos que han fallecido.
La costumbre está vinculada con el Día de Todos los Santos y tiene un profundo significado cultural y espiritual para las comunidades que la mantienen viva generación tras generación.
¿Cuál es el significado de los barriletes gigantes?
De acuerdo con la tradición oral, antiguamente se creía que los malos espíritus rondaban los cementerios durante estas fechas. Por ello, las comunidades comenzaron a elaborar barriletes para elevarlos al cielo y, según estas creencias, ayudar a ahuyentar esas presencias y permitir que las almas descansaran en paz. Gobierno de Guatemala.
Con el paso del tiempo, los barriletes adquirieron un significado espiritual más profundo: se convirtieron en un símbolo de comunicación entre el mundo de los vivos y el de los antepasados. Para las comunidades, elevarlos representa una forma de recordar, honrar y mantener presente a quienes ya partieron.
Una tradición que requiere meses de trabajo
La elaboración de estas enormes piezas comienza varios meses antes del festival. Familias y grupos de barrileteros trabajan en equipo utilizando materiales como papel de china, bambú y otros elementos para construir estructuras que pueden alcanzar grandes dimensiones.
Cada diseño transmite mensajes relacionados con la cultura, la identidad, la memoria y diferentes temas sociales. Esta técnica fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en diciembre de 2024.
En Sumpango y Santiago Sacatepéquez, esta tradición representa una herencia cultural que une a las familias y fortalece la identidad de sus comunidades.
Cada 1 de noviembre, los colores que se elevan o se exhiben en el cielo recuerdan que la memoria de quienes ya no están también forma parte de nuestras raíces.