El 1 de mayo, Día Internacional de los Trabajadores, conmemora el movimiento obrero mundial y se utiliza para reivindicaciones laborales y sociales. Surgió del acuerdo de la Segunda Internacional en París (1889) como homenaje a los Mártires de Chicago, sindicalistas anarquistas ejecutados en EE.UU. por luchar por la jornada laboral de ocho horas, tras una huelga en 1886 que culminó en la revuelta de Haymarket. Este día se convirtió en una conmemoración global de los derechos de los trabajadores.
Sin embargo, en EE.UU., Canadá y otros países se celebra el Labor Day el primer lunes de septiembre, por temor a que la fecha de mayo reforzara el socialismo.
La lucha por la jornada de ocho horas se dio en el contexto de la Revolución Industrial en EE.UU., con malas condiciones laborales. En 1884, la American Federation of Labor resolvió iniciar una huelga el 1 de mayo de 1886 si no se obtenía la jornada de ocho horas. La huelga se extendió, y en Chicago hubo enfrentamientos violentos con la policía, culminando en la revuelta de Haymarket, con muertos y heridos.
Tras estos sucesos, se detuvo y juzgó a líderes obreros, con irregularidades en el proceso. Cinco fueron condenados a muerte y ejecutados. Estos hechos marcaron un punto de inflexión en el movimiento obrero, logrando en algunos sectores la jornada de ocho horas.
El 21 de junio de 1886, el destino de ocho hombres quedó sellado en un juicio fraudulento. De los treinta y un acusados iniciales por la revuelta de Haymarket, solo ellos enfrentaron una justicia corrupta. Tres recibieron largas condenas de prisión: Samuel Fielden, Oscar Neebe y Michael Schwab. La pena capital recayó sobre George Engel, Adolph Fischer, Albert Parsons y August Spies, quienes fueron ahorcados el 11 de noviembre de 1887. Louis Lingg evitó la ejecución suicidándose en su celda. El periodista José Martí fue testigo y cronista de este sombrío episodio.
- Condenados a prisión:
- Samuel Fielden: cadena perpetua.
- Oscar Neebe: 15 años de trabajos forzados.
- Michael Schwab: cadena perpetua.
- Condenados a muerte (ejecutados el 11 de noviembre de 1887):
- George Engel
- Adolph Fischer
- Albert Parsons (se entregó voluntariamente)
- August Spies
- Suicidio antes de la ejecución: Louis Lingg.
- Testigo y narrador: José Martí.
La Segunda Internacional impulsó la celebración del 1 de mayo y la reivindicación de la jornada de ocho horas a nivel mundial. En el siglo XX, muchos países adoptaron el 1 de mayo como día festivo. Tras la Segunda Guerra Mundial, en países socialistas se convirtió en una gran celebración oficial. En países capitalistas, la celebración tuvo diferentes grados de apoyo.
En el siglo XXI, en algunos lugares se intenta denominar al día como “Día del Trabajo”, desligándolo de su origen reivindicativo. Otros países con influencia británica celebran el Labor Day en fechas distintas al 1 de mayo. A pesar de esto, el 1 de mayo sigue siendo un día conmemorativo y de reivindicación para muchos trabajadores en todo el mundo.