La UEFA Champions League implementó una de las transformaciones más significativas en su historia reciente con la introducción del sistema denominado “fase de liga”. Esta modificación sustituye la estructura histórica de 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro integrantes, buscando incrementar el número de enfrentamientos directos entre clubes de primer nivel desde las primeras instancias.
A continuación, se detallan los aspectos clave que definen el funcionamiento del nuevo sistema de competición:
- Fase de liga unificada: La competición cuenta con la participación de 36 clubes integrados en una tabla de clasificación única.
- Calendario de partidos: Cada club disputa un total de ocho partidos (cuatro como local y cuatro como visitante) frente a ocho rivales diferentes determinados por sorteo y divididos en cuatro bombos de rendimiento.
- Criterios de clasificación directa: Finalizada la fase inicial de ocho jornadas, los equipos ubicados entre el primer y el octavo lugar avanzan automáticamente a la ronda de octavos de final.
- Ronda de play-offs: Los clubes que se posicionen entre las casillas 9 y 24 disputarán una eliminatoria de ida y vuelta a manera de play-offs. Los ganadores de estas ocho llaves completarán el cuadro de octavos de final.
- Eliminación definitiva: Los equipos posicionados del puesto 25 al 36 quedan eliminados de la competición, sin posibilidad de ser reubicados en la UEFA Europa League.
A partir de los octavos de final, el torneo mantiene su formato tradicional de eliminatorias a doble partido hasta la final única en sede neutral.