El 1 de noviembre es una fecha especial para miles de familias en Guatemala. Más allá de las celebraciones de Halloween, el país conserva tradiciones que combinan historia, gastronomía, espiritualidad y convivencia familiar para honrar la memoria de quienes han fallecido.
Desde la preparación del tradicional fiambre hasta los impresionantes barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez, estas costumbres forman parte del patrimonio cultural guatemalteco y se transmiten de generación en generación.
Si bien cada comunidad tiene sus propias formas de conmemorar esta fecha, existen cinco tradiciones que destacan por su significado y por la manera en que reúnen a las familias.
1. El fiambre, una tradición que reúne a las familias
Uno de los protagonistas del Día de Todos los Santos es el fiambre, un platillo frío que combina verduras, embutidos, carnes, quesos y otros ingredientes, cuya preparación varía según las recetas familiares.
Su elaboración suele convertirse en una actividad colectiva, en la que varias generaciones participan en la preparación de los ingredientes y comparten los secretos de sus recetas.
En Guatemala destacan distintas variedades, entre ellas el fiambre rojo y el blanco. Además de su riqueza gastronómica, este platillo representa una tradición que une a las familias alrededor de la mesa.
En 2019, el fiambre fue declarado Patrimonio Cultural Intangible de la Nación, un reconocimiento a su importancia dentro de la identidad guatemalteca.
2. Los barriletes gigantes que llenan de color el cielo
Cada 1 de noviembre, los municipios de Sumpango y Santiago Sacatepéquez, en el departamento de Sacatepéquez, se convierten en escenario de una de las manifestaciones culturales más reconocidas de Guatemala: el Festival de Barriletes Gigantes.
Estas enormes estructuras, elaboradas con papel de colores y armazones de bambú, requieren meses de trabajo, creatividad y coordinación comunitaria.
Los diseños suelen incluir figuras, mensajes y elementos relacionados con la cultura y las tradiciones de cada comunidad. Para sus participantes, los barriletes también tienen un significado espiritual y simbólico relacionado con el recuerdo de los difuntos.
En diciembre de 2024, la UNESCO inscribió la técnica de elaboración de los barriletes gigantes de Guatemala en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
3. Las visitas al cementerio para recordar a los seres queridos
Otra de las costumbres más arraigadas consiste en visitar los cementerios para recordar a familiares y amigos que han fallecido.
Durante estas jornadas, muchas personas limpian y adornan las tumbas con flores, llevan ofrendas y dedican tiempo a la oración o al recuerdo de sus seres queridos.
En distintos lugares del país, los cementerios reciben a numerosas familias que aprovechan la fecha para reunirse y mantener presentes las historias de quienes formaron parte de sus vidas.
Aunque las prácticas varían según las creencias y costumbres de cada familia, estas visitas representan una forma de preservar la memoria y transmitirla a las nuevas generaciones.
4. Los dulces típicos que acompañan la temporada
La gastronomía de temporada también ocupa un lugar importante durante las celebraciones de noviembre. Entre los sabores tradicionales destacan los jocotes en miel, el ayote en dulce, las torrejas y los molletes.
Estas preparaciones pueden encontrarse en mercados, ventas tradicionales y hogares guatemaltecos, donde muchas recetas se conservan y comparten entre generaciones.
Sus ingredientes y formas de preparación varían, pero estos dulces evocan los sabores característicos de la temporada y acompañan las reuniones familiares.
5. Carrera de Cintas (Skuy)
En Todos Santos Cuchumatán, Huehuetenango, se celebra cada 1 de noviembre la tradicional Carrera de Cintas, una actividad que forma parte de las expresiones culturales del pueblo maya Mam. Esta celebración reúne a jinetes que recorren las calles del municipio a caballo, vestidos con trajes ceremoniales, sombreros adornados y cintas de colores.
Más que una competencia deportiva, la carrera representa una tradición vinculada con la memoria de los antepasados, las creencias espirituales y la identidad de la comunidad. La música de marimba y los preparativos colectivos también forman parte de esta celebración, que se mantiene viva generación tras generación.
La Carrera de Cintas es una muestra de la diversidad cultural de Guatemala y de cómo las comunidades conservan sus costumbres durante el Día de Todos los Santos.
Las tradiciones del Día de Todos los Santos reflejan la riqueza cultural de Guatemala y el profundo vínculo de sus comunidades con la historia y sus seres queridos.
Cada celebración conserva una parte de la identidad del país y recuerda la importancia de mantener vivas estas costumbres para las futuras generaciones.
Estas celebraciones ofrecen una oportunidad para compartir en familia, recordar a los seres queridos y transmitir a las nuevas generaciones las tradiciones que forman parte de la historia del país.
¿Cuál de estas costumbres se mantiene viva en tu familia cada 1 de noviembre?