Si eres de Guatemala, seguramente alguna vez te han llamado “chapín”.
La palabra es tan común que forma parte de la identidad del país, pero ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene este curioso término?
Aunque existen diferentes versiones sobre su origen, con el paso del tiempo “chapín” se convirtió en una manera popular de identificar a los guatemaltecos. La propia Real Academia Española registra el término con el significado de “natural de Guatemala” y también como aquello “perteneciente o relativo” al país. (RAE)
Una palabra que nació lejos de Guatemala
Una de las explicaciones más conocidas relaciona la palabra chapín con un tipo de calzado utilizado en España durante siglos.
Los chapines eran un tipo de calzado con una plataforma elevada que se utilizaba para proteger los pies de la humedad y la suciedad del suelo. Con el tiempo, el término llegó a asociarse con Guatemala.
Sin embargo, esta explicación forma parte de las distintas versiones que existen alrededor de la palabra y no debe presentarse como un origen histórico definitivamente comprobado.
Juan Chapín y la identidad guatemalteca
La palabra también quedó profundamente vinculada con la literatura guatemalteca gracias al escritor José Milla y Vidaurre, quien creó al personaje de Juan Chapín.
El personaje apareció en la obra Un viaje al otro mundo pasando por otras partes y fue utilizado para representar características del guatemalteco de la época. La figura de Juan Chapín llegó a convertirse en un símbolo de identidad nacional.
Su nombre incluso quedó plasmado en la Avenida Juan Chapín, ubicada en el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala, cerca del Cerrito del Carmen. La vía recibió ese nombre en honor al personaje literario.
De una palabra a un símbolo
Con los años, “chapín” dejó de ser simplemente una palabra utilizada para referirse a una persona de Guatemala y pasó a formar parte de la identidad cultural del país.
Actualmente es común encontrar expresiones como “orgullo chapín”, “comida chapina”, “música chapina” o “talento chapín”, utilizadas para destacar aquello que representa a Guatemala.
Incluso existen términos derivados como “chapinismo”, utilizado para referirse a palabras, expresiones o formas propias del habla guatemalteca. La RAE también registra “chapinada” como un dicho o hecho propio de un chapín o guatemalteco. (RAE)
Así que la próxima vez que escuches que alguien dice “soy chapín”, recuerda que detrás de esa palabra existe una historia que se ha ido construyendo durante generaciones y que hoy forma parte de una de las expresiones más reconocibles de la identidad guatemalteca.