La devoción al Señor de Esquipulas trasciende fronteras, atrayendo a millones de peregrinos cada 15 de enero a la majestuosa Basílica en Chiquimula, Guatemala. Aunque es un pilar de la fe católica en la región, existen detalles históricos y técnicos que han sorprendido a investigadores y fieles por igual. Aquí te presentamos siete datos fascinantes sobre esta emblemática imagen:
- Su color original no era negro: A diferencia de la creencia popular que sugiere que fue tallado en madera oscura a propósito, estudios de restauración realizados por el IDAEH confirmaron que la imagen era originalmente de un tono claro. Su color actual se debe a siglos de exposición al humo de las velas de sebo y al contacto de los fieles.
- El costo de su creación: En 1594, los pobladores de Esquipulas reunieron 100 tostones para pagar al escultor portugués Quirio Cataño. Fue una inversión comunitaria de los campesinos locales.
- Madera de cedro, no de naranjo: Por mucho tiempo se creyó que la imagen fue tallada en madera de naranjo; sin embargo, análisis científicos determinaron que el material utilizado por Cataño fue madera de cedro.
- Vínculo prehispánico: Antes de la conquista, Esquipulas ya era un lugar sagrado donde se rendía culto a Ek Chuaj, la deidad maya de los mercaderes, curiosamente asociada al color negro. Esto facilitó la adopción de la imagen católica por parte de la población indígena.
- El primer milagro documentado: En 1603, se registró oficialmente que la imagen “sudó” frente a varios testigos, un hecho que fue certificado por las autoridades eclesiásticas de la época como su primer milagro.
- Un santuario en Estados Unidos: La devoción es tan grande que en Chimayó, Nuevo México, existe un santuario dedicado al Señor de Esquipulas, conocido como el “Lourdes de América”, donde también se le atribuyen propiedades curativas a la tierra del lugar.
- Título de Basílica Menor: Fue el papa Juan XXIII quien, en 1961, elevó el santuario a la dignidad de Basílica Menor, reconociendo su importancia espiritual para todo el continente.