Tomar suficiente agua no solo ayuda a combatir la sed. La hidratación también es fundamental para que el corazón funcione correctamente y mantenga la sangre circulando por todo el cuerpo.
Cuando pensamos en deshidratación, probablemente lo primero que imaginamos es tener mucha sed, sentir cansancio o necesitar un vaso de agua después de pasar varias horas bajo el sol.
Sin embargo, la falta de líquidos puede tener consecuencias que van mucho más allá de estas molestias.
De acuerdo con especialistas del Sistema de Salud de Mayo Clinic, la deshidratación puede aumentar el esfuerzo que realiza el corazón para bombear sangre y, en casos graves, afectar el funcionamiento de distintos órganos.
¿Qué le pasa a tu corazón cuando estás deshidratado?
El corazón funciona como una bomba encargada de mantener la sangre en circulación. Para hacerlo correctamente, necesita recibir una cantidad suficiente de sangre con cada latido.
El doctor Brodie Marthaler, M.D., cardiólogo del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Eau Claire, explica que cuando una persona se deshidrata, disminuye la cantidad de líquido que circula por el torrente sanguíneo.
Esto provoca que regrese menos sangre al corazón, obligándolo a trabajar más para mantener la circulación.
Como respuesta, el organismo activa mecanismos de compensación: los vasos sanguíneos se estrechan para ayudar a mantener la presión arterial y el corazón comienza a latir más rápido.
El problema aparece cuando la deshidratación se vuelve grave, porque estos mecanismos pueden dejar de ser suficientes y órganos como el cerebro, los riñones y el hígado podrían no recibir la sangre necesaria para funcionar adecuadamente.
7 señales de deshidratación que no deberías ignorar
Aunque la sed suele ser una de las primeras señales, existen otros síntomas que pueden aparecer cuando la falta de líquidos empeora.
Entre ellos destacan:
- Palpitaciones: sentir que el corazón late más rápido de lo habitual.
- Fatiga: experimentar cansancio o falta de energía.
- Aturdimiento: sentir debilidad o una sensación de desvanecimiento.
- Mareos: experimentar inestabilidad.
- Cambios en la visión: notar alteraciones visuales.
- Dificultad para respirar: sentir que cuesta más respirar normalmente.
- Molestias en el pecho: experimentar incomodidad en la zona del tórax.
Estos síntomas no son exclusivos de la deshidratación y también pueden estar relacionados con otras condiciones médicas.
Mayo Clinic advierte que la deshidratación grave puede provocar desmayos o un golpe de calor, situaciones que requieren atención médica inmediata.
Importante: si presentas dolor o molestias en el pecho, dificultad para respirar o desmayos, busca atención médica urgente. No debes asumir que se trata únicamente de falta de agua.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de deshidratarse?
Cualquier persona puede sufrir deshidratación, pero ciertos grupos deben prestar especial atención.
Entre ellos se encuentran los niños, adultos mayores, deportistas, personas que trabajan al aire libre y quienes padecen enfermedades cardíacas.
También deben tener precaución quienes utilizan determinados medicamentos, como diuréticos o agonistas de los receptores GLP-1, debido a sus posibles efectos sobre el equilibrio de líquidos.
En personas con insuficiencia cardíaca, la deshidratación puede representar un riesgo adicional porque el corazón podría tener menor capacidad para responder al esfuerzo extra.
El color de tu orina puede darte una pista
Una forma sencilla de prestar atención a tu hidratación es observar el color de la orina.
Según la información de Mayo Clinic, una orina de color pálido generalmente es señal de una hidratación adecuada, mientras que un tono más oscuro puede indicar que necesitas consumir más líquidos.
Otros signos que conviene observar son la sequedad de boca y la piel seca.
No obstante, el color de la orina no constituye por sí solo un diagnóstico, ya que puede variar por medicamentos, alimentos y otras condiciones de salud.
¿Agua o bebidas con electrolitos? Esto debes saber
El agua es una excelente opción para mantenerse hidratado durante las actividades cotidianas.
Sin embargo, cuando existe una pérdida importante de líquidos, también puede ser necesario reponer electrolitos como sodio, potasio y magnesio.
Las personas que realizan ejercicio prolongado o actividades de resistencia pueden beneficiarse de bebidas que contienen electrolitos, dependiendo de sus necesidades.
En casos de deshidratación importante, la reposición de líquidos debe adaptarse a la situación de cada persona y puede requerir atención médica.
También es recomendable moderar el consumo de alcohol, ya que puede favorecer la pérdida de líquidos.
Consejos para cuidar tu hidratación todos los días
No existe una cantidad única de agua que funcione para todas las personas. Las necesidades cambian según la edad, la actividad física, el clima y las condiciones de salud.
Para prevenir la deshidratación, Mayo Clinic recomienda incorporar el consumo de líquidos a la rutina diaria y anticiparse a las actividades que puedan aumentar su pérdida.
Algunas medidas prácticas son:
- Beber líquidos regularmente durante el día.
- Prestar especial atención a la hidratación antes de realizar ejercicio prolongado.
- Prepararse para actividades al aire libre en ambientes calurosos.
- Prestar atención a señales como sed, mareos o cansancio.
- Consultar con un profesional de salud si tienes enfermedades cardíacas o tomas medicamentos que afectan el equilibrio de líquidos.
Las personas con restricciones médicas de líquidos deben seguir las indicaciones de su profesional sanitario.
Un hábito sencillo que también protege tu corazón
Mantenerse hidratado es una parte importante del bienestar diario, aunque muchas veces solo recordamos tomar agua cuando sentimos mucha sed.
La próxima vez que salgas a caminar, hagas ejercicio o pases varias horas bajo el sol, recuerda que tu corazón también depende de una hidratación adecuada.
Cuidar tu salud puede comenzar con algo tan sencillo como prestar atención a las necesidades de tu cuerpo.
Fuente: Mayo Clinic. Información proporcionada por el doctor Brodie Marthaler, cardiólogo del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Eau Claire.
Este contenido es informativo y no sustituye la evaluación de un profesional de la salud.