La vigilancia epidemiológica mundial ha puesto el foco en la variante de influenza A(H3N2) subclado K, detectada a finales del año pasado. Científicos argentinos, entre ellos Jorge Quarleri y María Victoria Delpino —investigadores del Instituto INBIRS (Conicet-UBA)—, han publicado recientemente un análisis en la revista especializada GeroScience donde alertan sobre el impacto diferencial que esta cepa tiene en la población de edad avanzada.
El problema central de la variante K reside en su capacidad para evadir la respuesta inmunitaria previa. En los adultos mayores, el sistema de defensa suele presentar un proceso de debilitamiento natural. Según el artículo de Quarleri y Delpino, esta condición los hace más susceptibles a complicaciones graves si el virus presenta mutaciones significativas. Por esta razón, los expertos de los CDC de Estados Unidos coinciden en que las estrategias de prevención deben ser más agresivas este año.
La recomendación clave de la comunidad científica no se limita solo a la vacunación del adulto mayor, sino también a la de su entorno cercano. Al inmunizar a los convivientes, se reduce la carga viral circulante en el hogar, funcionando como una barrera de protección indirecta. Esta estrategia es vital, ya que, aunque la vacuna actual ayuda a prevenir cuadros fatales, la capacidad de contagio de la variante K sigue siendo un reto para la salud pública global.
Síntomas identificados de la variante A(H3N2) K
Aunque comparte la base clínica de una gripe común, los especialistas han observado que en adultos mayores los síntomas pueden presentarse de forma más persistente:
- Fiebre alta: Aparición súbita, generalmente superando los 38.5 °C.
- Tos seca y profunda: Puede derivar en complicaciones respiratorias.
- Dolores musculares y articulares: Sensación de cansancio extremo o postración.
- Cefalea intensa: Dolor de cabeza persistente que no cede fácilmente.
- Malestar gastrointestinal: En algunos casos se ha reportado náuseas y pérdida de apetito, especialmente en pacientes de edad avanzada.