El huracán Melissa ha alcanzado la máxima potencia, escalando a categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, lo que lo convierte en un fenómeno meteorológico de proporciones históricas y un peligro inminente para el Caribe. Actualmente, el ciclón se localiza al sur de Kingston, Jamaica, y sus efectos ya se sienten en la región.
Según los reportes del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa presenta vientos sostenidos que superan los 250 kilómetros por hora, con ráfagas aún más intensas. El lento desplazamiento de la tormenta, prolonga el impacto, aumentando significativamente el riesgo de inundaciones, deslizamientos de tierra y marejadas ciclónicas potencialmente mortales en las zonas costeras.
(Imagen satélite, martes 28 de octubre 6:30 am)
Jamaica, en alerta máxima y con ordenes de evacuación
Jamaica se encuentra bajo alerta de huracán, con el centro del fenómeno previsto para tocar tierra o pasar muy cerca de su costa sur durante la jornada de este martes. Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatoria en zonas de alto riesgo, advirtiendo que Melissa amenaza con ser el huracán más intenso en impactar la isla en tiempos recientes. El Primer Ministro, Andrew Holness, ha alertado sobre la posibilidad de daños catastróficos y la destrucción total de viviendas mal construidas.
Las condiciones ya se han deteriorado rápidamente, reportándose cortes de energía, árboles caídos y deslizamientos de tierra. Los organismos de socorro y la Cruz Roja han preparado refugios y suministros para la población en zonas vulnerables.
Cuba activa la “Fase de Alarma”
La trayectoria pronosticada indica que, tras afectar a Jamaica, Melissa girará hacia el norte, amenazando el sureste de Cuba, con especial afectación en las provincias orientales. El Consejo de Defensa Nacional de Cuba ha declarado la “fase de alarma” en seis provincias, lo que ha conllevado la evacuación preventiva de cientos de miles de personas. Se prevén intensas lluvias de hasta $300 \text{ mm}$ en el oriente cubano, con riesgo de colapsos de infraestructura.
El Caribe llora a sus primeras víctimas
Lamentablemente, el paso previo de Melissa por el Caribe ya ha dejado víctimas. Se han confirmado al menos cuatro muertes relacionadas con el huracán: tres en Haití y una en República Dominicana, donde también se reporta un adolescente desaparecido. Las lluvias torrenciales han provocado graves inundaciones y deslizamientos de tierra en estas naciones.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) y UNICEF han expresado su preocupación, señalando que al menos 1.6 millones de niños están en peligro en el Caribe debido al embate de Melissa. La comunidad internacional ha expresado solidaridad con las naciones afectadas.
La población en Jamaica y el este de Cuba debe seguir estrictamente las indicaciones de las autoridades, ya que la intensidad y el lento avance de Melissa representan una amenaza extrema para la vida y la propiedad. Se trata de un evento meteorológico que, por su fuerza, está siendo considerado de proporciones históricas para la región.